De website bevat onder meer de volgende tekst:
“GLH-2 is een klinisch onderbouwde GLP-Glucostabilizer-formule die de verwerking van koolhydraten vertraagt om bloedsuikerpieken te verminderen en verzadiging na de maaltijd te verlengen.”
Verder, onder “claims”:
- “Draagt bij tot het behoud van normale bloedsuikerwaarden (Chroom).
- Ondersteunt het behoud van een gezond koolhydraatmetabolisme (Morus alba*).
- Helpt de glycemie onder controle te houden (Berberis aristata*).
- *Gezondheidsclaims in afwachting van Europese goedkeuring.”
Verder, onder “Tot 40% tragere koolhydraatafbraak”: “Humane studies tonen aan dat witte moerbei-extract de activiteit van alfaglucosidase-enzymen vermindert. (…)”
De gesponsorde Instagrampost bevat de volgende tekst:
“Afslankspuiten in de schaduw: het Belgische supplement dat de strijd om suikercravings wint 65 % meer GLP-1 hormoon, bewezen in meer dan 10 humane studies. Terwijl afslankspuiten de headlines blijven domineren, groeit in stilte een Belgische innovatie uit tot een opvallend alternatief. Steeds meer mensen ontdekken een natuurlijke manier om hun suikercravings onder controle te houden; zonder injecties, voorschrift of bijwerkingen. ”
en een knop “meer informatie”.
De klaagster haalt volgende punten aan.
1) Bij het betreffende product worden twee van de drie ingrediënten (Morus alba en Berberis aristata) gepresenteerd met vermelding “gezondheidsclaims in afwachting van Europese goedkeuring”, waarvan zij vindt dat het misleidend is. Deze botanische claims staan reeds meer dan 16 jaar “on hold” in de verordening van EG 1924/2006, zonder goedkeuring of actieve beoordeling. Door deze formulering vindt de klaagster dat de gemiddelde consument de indruk krijgt dat goedkeuring lopende of nabij is, wat feitelijk onjuist en misleidend kan zijn. Het betreft bovendien 2 van de 3 actieve ingrediënten, wat de aankoopbeslissing volgens haar wezenlijk beïnvloedt.
2) Er wordt gecommuniceerd dat chroom “bijdraagt tot het behoud van normale bloedsuikerwaarden”. Deze claim geldt volgens Verordening (EU) nr. 432/2012 echter uitsluitend voor trivalent chroom (Chroom III) onder strikte voorwaarden. Op de website wordt niet gespecificeerd welke chroomvorm wordt gebruikt. Aangezien andere chroomvormen (bv. Chroom VI of chromium picolinaat) toxisch kunnen zijn, kan het ontbreken van deze essentiële informatie de consument misleiden omtrent veiligheid en werkzaamheid volgens de klaagster.
3) De klaagster is van mening dat de productnaam “GLH-2” een duidelijke wetenschappelijke en fysiologische associatie opwekt, terwijl er volgens haar geen erkende of goedgekeurde gezondheidsclaims bestaan die deze terminologie onderbouwen. Dit kan bij de gemiddelde consument een onterecht wetenschappelijk of medisch vertrouwen opwekken.
4) In de communicatie wordt herhaaldelijk verwezen naar “humane studies” als wetenschappelijke onderbouwing. Bij controle blijkt volgens de klaagster dat de aangehaalde studies niet humaan zijn, maar uitgevoerd worden op knaagdieren (in vivo of in-vitro via geëxtraheerde cellijnen), zonder klinisch aangetoonde significanties. Het voorstellen van dier- en celstudies als “humane” of “klinisch bewezen” kan worden beschouwd als feitelijk onjuist en misleidend.
5) Tenslotte stelt de klaagster dat er via sociale media de indruk gewekt wordt dat er sprake is van journalistieke of externe erkenning, waarbij het product wordt gepresenteerd als “een Belgisch supplement dat de strijd tegen suikercravings wint”. Deze voorstelling suggereert een niet-bestaande objectieve geloofwaardigheid en verwijst opnieuw naar vermeende “humane studies”, wat de consument verder kan misleiden over de effectiviteit van het product.
De adverteerder reageert als volgt op de verschillende punten van de klacht.
1) In het kader van botanische “on-hold claims” gaat het om gezondheidsclaims die reeds wetenschappelijk werden beoordeeld door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA), maar waarvoor het besluitvormingsproces nog niet is afgerond en waarvoor derhalve nog geen definitieve goed- of afkeuring werd uitgesproken. Zolang voor deze claims geen definitieve beslissing is genomen, blijven de toepasselijke overgangsregelingen van kracht. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft, als aanvullende maatregel en met het oog op transparantie richting de consument, bepaald dat bij het gebruik van dergelijke botanische “on-hold claims” de vermelding “gezondheidsclaim in afwachting van Europese goedkeuring” dient te worden toegevoegd.
De Belgische overheid heeft in dit verband geen bijkomende verplichtingen opgelegd. Aangezien de producten van de adverteerder eveneens op de Nederlandse markt worden verhandeld, dient het merk te voldoen aan de geldende regelgeving in zowel België als Nederland. Het opnemen van voornoemde vermelding kan volgens hem derhalve niet als misleidend worden beschouwd, maar betreft een verplichte toevoeging opgelegd door de Nederlandse autoriteiten, met als doel transparantie te waarborgen.
2) In Richtlijn 2002/46/EG wordt duidelijk uiteengezet welke chemische vormen van vitaminen en mineralen door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) zijn toegelaten. Voor deze toegelaten vormen werden de vereiste wetenschappelijke studies uitgevoerd, op basis waarvan de veiligheid en werkzaamheid door EFSA werden beoordeeld en bevestigd. Daarnaast zijn Belgische operatoren verplicht om, voorafgaand aan het in de handel brengen van voedingssupplementen, een notificatiedossier in te dienen bij de bevoegde autoriteiten. Het doel van deze notificatieprocedure is het uitvoeren van een volledige kwalitatieve en kwantitatieve beoordeling van de productformule, evenals een evaluatie van de verpakking, teneinde uitsluitend veilige en werkzame producten toe te laten op de Belgische markt, in overeenstemming met Richtlijn 2002/46/EG. De adverteerder deelt mee dat zijn producten zijn onderworpen aan deze notificatieprocedure en een analyse ondergaan zijn alvorens zij op de markt werden gebracht. De gebruikte ingrediënten zijn derhalve volledig conform Richtlijn 2002/46/EG en voldoen aan de geldende regelgeving volgens hem. De Belgische etiketteringsvoorschriften leggen operatoren bovendien niet de verplichting op om de chemische vorm van vitaminen en mineralen op de verpakking te vermelden. In het kader van bovenstaande benadrukt de adverteerder dan ook dat het Belgische notificatiedossier voldoende waarborgen biedt dat het om veilige en werkzame producten gaat en dat de gehanteerde gezondheidsclaims op een legitieme en reglementair conforme basis worden gebruikt.
3) De adverteerder verwijst naar het Koninklijk Besluit betreffende het in de handel brengen van nutriënten en van voedingsmiddelen waaraan nutriënten werden toegevoegd, waarin de definitie van een voedingssupplement is vastgelegd en waaruit blijkt dat het beoogde doel van voedingssupplementen erin bestaat de normale voeding aan te vullen, en dat zij kunnen bestaan uit nutriënten, planten, plantenpreparaten of andere stoffen met een nutritioneel of fysiologisch effect. De adverteerder verwijst tevens naar het Belgische notificatiesysteem, waarin de reglementaire vereisten met betrekking tot voedingssupplementen worden getoetst. De productbenaming maakt integraal deel uit van het notificatiedossier en is onderworpen aan een voorafgaande beoordeling alvorens het product op de markt mag worden gebracht. In het specifieke voorbeeld van GLH-2, betreft het een commerciële naam en is er géén enkele link met een health of medische claim volgens hem.
4) De adverteerder meent dat de screenshot van de klaagster geen accuraat en volledig overzicht geeft van de uitgevoerde klinische studies, aangezien meerdere relevante studies niet in de weergegeven afbeelding zijn opgenomen. De beschikbare informatie met betrekking tot humane klinische studies uitgevoerd met het ingrediënt White Mulberry (Reducose®) stemt overeen met de daadwerkelijk door de houder van het handelsmerk (Phynova) uitgevoerde en gedocumenteerde klinische onderzoeken. Het betreft derhalve een ingrediënt waarvoor een aanzienlijke hoeveelheid wetenschappelijke data beschikbaar is. Reducose® is volgens de adverteerder het meest onderzochte extract van White Mulberry, met momenteel meer dan 10 gepubliceerde klinische studies en daarnaast 10 nieuwe lopende klinische onderzoeken.
5) De adverteerder hanteert een communicatiebeleid dat is gebaseerd op eerlijkheid en transparantie. Het is correct dat er artikels in kranten en andere mediakanalen verschijnen waarin het merk en/of haar producten worden besproken. In haar communicatie via sociale media verwijst de adverteerder uitsluitend naar reeds gepubliceerde en publiek toegankelijke krantenartikels of mediaberichten, met als doel deze externe en onafhankelijke berichtgeving op een transparante wijze kenbaar te maken aan het publiek. Deze verwijzingen hebben volgens hem uitsluitend tot doel het zichtbaar maken van bestaande mediacoverage en houden geen eigen redactionele of promotionele herinterpretatie van de inhoud in.
De Jury heeft kennisgenomen van de reclame omtrent het product ‘GLH-2’, een voedingssupplement dat gepromoot wordt op de website van de adverteerder en in een gesponsorde Instagrampost.
Met betrekking tot het eerste punt van de klacht stelt de Jury vast dat de asterisk bij de vermeldingen “Ondersteunt het behoud van een gezond koolhydratenmetabolisme (Morus alba*)” en “Helpt de glycemie onder controle te houden (Berberis aristata*)” naar de volgende vermelding verwijzen: “*Gezondheidsclaims in afwachting van Europese goedkeuring.”.
De Jury haalt in dit verband aan dat er momenteel voor de twee voormelde stoffen die deel uitmaken van het gepromote voedingssupplement in kwestie zogenoemde ‘on hold’ claims bestaan. Voor deze claims geldt een overgangsperiode zolang er geen definitieve beslissing door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) wordt genomen. Ze mogen worden gebruikt voor zover ze conform EU Verordening 1924/2006 van 20 december 2006 inzake voedings- en gezondheidsclaims voor levensmiddelen en conform de nationale bepalingen ter zake zijn.
Ingevolge het antwoord van de adverteerder, noteert de Jury dienaangaande dat de vermelding “Gezondheidsclaims in afwachting van Europese goedkeuring” een aanvullende maatregel is die de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit oplegt. Gezien het product ook op de Nederlandse markt te verkrijgen is, is de adverteerder tegemoetgekomen aan deze bijkomende maatregel.
De Jury is van mening dat, door de naleving van de aanvullende maatregel die de NVWA oplegt, de reclame transparantie beoogt en dat de vermelding in kwestie op een correcte manier de realiteit weergeeft.
Zij is derhalve van oordeel dat deze vermelding niet van aard is om de gemiddelde consument te misleiden op dit punt.
Met betrekking tot het tweede en derde punt van de klacht aangaande het gebruik van de gezondheidsclaim “Draagt bij tot het behoud van normale bloedsuikerwaarde (Chroom)” en de productnaam “GLH-2”, noteert de Jury ingevolge het antwoord van de adverteerder dat het betrokken voedingssupplement onderworpen is aan een voorafgaande goedkeuring bij FOD Volksgezondheid door middel van een notificatiedossierprocedure. Het doel van deze procedure is het uitvoeren van een kwalitatieve en kwantitatieve beoordeling van de productformule, teneinde uitsluitend veilige en werkzame producten toe te laten op de markt, alsook van de productbenaming.
De Jury haalt aan dat adverteerders niet verplicht zijn om in reclame de chemische vorm van vitaminen en mineralen te vermelden, tenzij het weglaten ervan de consument zou kunnen misleiden, wat hier niet het geval is volgens haar. De gezondheidsclaim wordt conform de Europese regelgeving gebruikt en er ontbreekt geen essentiële informatie in de reclame.
Daarnaast benadrukt de Jury dat productnamen als zodanig buiten haar bevoegdheidsdomein vallen.
De Jury stelt vervolgens vast dat de website verwijst naar wetenschappelijke onderbouwing en naar humane studies over witte moerbei-extract, met een link naar een externe webpagina waar zowel gepubliceerde als niet-gepubliceerde studies worden opgesomd.
Hoewel niet elke studie op deze pagina klinisch van aard is, is de Jury van oordeel dat er voldoende studies zijn die dit wel zijn, zodat de benaming “humane studies” niet feitelijk onjuist is en evenmin als misleidend kan worden beschouwd voor de gemiddelde consument.
Ten slotte neemt de Jury kennis van de gesponsorde Instagram-post waarin een krantenartikel wordt gerepost met als titel: “Een Belgisch supplement dat de strijd tegen suikercravings wint”.
Ingevolge het antwoord van de adverteerder noteert de Jury dat het gaat om een reeds gepubliceerd en publiek toegankelijk artikel van een externe partij. De Jury is van oordeel dat de adverteerder vrij is om dergelijke artikels verder te verspreiden en dat dit de objectieve geloofwaardigheid niet in het gedrang brengt, noch als misleidend kan worden beschouwd.
Rekening houdend met wat voorafgaat heeft de Jury de klacht ongegrond verklaard.
Barastraat 175, 1070, Brussel, Belgie.
E-mail: info@jep.be
Tel: +32 2 502 70 70
